Với người dân nơi đây, cá thính không chỉ là món ăn đơn thuần mà cách làm món cá thính đã trở thành nghề truyền thống từ bao đời nay.

Với những nguyên liệu như cá, muối, ngô, đậu tương trải qua quá trình sơ chế, ủ muối, ướp thính tỉ mỉ, kỳ công đã tạo nên sản phẩm cá thính Dũng Hoa có hương vị chua thanh, béo ngậy, dậy mùi thơm, trở thành món quà độc đáo, níu chân du khách mỗi khi đến Vĩnh Phúc. Năm 2021, sản phẩm cá thính Dũng Hoa được huyện Lập Thạch bình chọn sản phẩm công nghiệp nông thôn tiêu biểu và đạt các tiêu chí chất lượng OCOP 3 sao cấp tỉnh. Đây là bước ngoặt đánh dấu trình độ cạnh tranh để sản phẩm cá thính khẳng định vị thế trên thị trường, nhằm nâng cao thu nhập, góp phần phát triển kinh tế - xã hội ở địa phương. Cá thính được làm từ 2 nguyên liệu chính là cá và thính. 

- Cá được chọn để làm cá thính phải là cá nước ngọt, có vảy, ưu tiên cá mè, cá trắm và cá chép bởi thịt thơm ngon, hương vị đậm đà. Ngoài ra có cá rô, cá diếc, cá quả, cá trôi, cá chày, thậm chí cả các loại cá da trơn như cá nheo, cá trê... Cá phải tươi nguyên, càng to càng ngon, nặng từ 1,5 đến 2,5kg mỗi con, mình dày, chắc thịt. Cá được rửa sạch, bỏ ruột, làm sạch phần bụng, không đánh vảy. Cá nhỏ để nguyên con, cá to cắt khúc giúp ngấm đều gia vị.

- Thính ủ cá là một trong những gia vị quan trọng để tạo nên nét đặc trưng của món ăn. Được làm từ ngô rang khoảng 10 phút, khi hạt ngô chuyển màu vàng sém cạnh thì dùng cối giã nhỏ. Thính để ướp cá chỉ cần giã vỡ ra như hạt gạo tấm, nếu giã quá nhỏ hoặc nghiền quá mịn thì thính sẽ bết vào cá, ăn không ngon. Không chỉ giúp cá dậy mùi thơm quyến rũ, thính ngô hút phần nước còn lại để thịt cá săn chắc và không bị tanh.

Khi cá được bắt về, đem đi sơ chế, ướp muối, xếp lần lượt từng miếng cá vào chum hoặc vại rồi dùng nan tre đậy kín. Sau 4 - 7 ngày ướp, muối đã ngấm sâu vào thân cá thì vớt ra, để ráo nước, chuyển sang công đoạn vào thính. Nếu vào mùa đông, cá sau khi vào thính phải mất 5-6 tháng mới ăn được, còn mùa hè chỉ cần 2 tháng là ăn được.

Cá thính Dũng Hoa có thịt màu hồng, khi nướng hoặc rán ngả sang màu vàng rộm hơi hung đỏ, thơm chua, bùi béo, đậm đà vị muối, thịt cá dai, rắn nhưng không khô và mặn như cá mắm biển, không bị nhão như cá nướng tươi hoặc cá rán. Hiện tại, cá thính Dũng Hoa đã trở thành món ăn gần gũi, thân thuộc của nhiều gia đình trong bữa cơm hằng ngày; đây cũng là món ngon dự trữ chống dịch an toàn của người dân địa phương.

Trước đây, sản phẩm cá thính Dũng Hoa chủ yếu bán cho các nhà hàng. Để đáp ứng thị hiếu của người tiêu dùng, các quy trình sản xuất cá thính Dũng Hoa được làm theo phương thức gia truyền đảm bảo sạch, an toàn, lên men tự nhiên, không sử dụng chất bảo quản đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Đồng thời không ngừng nâng cao chất lượng sản phẩm, cải tiến khâu đóng gói, tem nhãn sản phẩm giúp khách hàng thuận tiện khi mua sản phẩm mang về làm quà cho người thân cũng như bảo quản sản phẩm cá thính được lâu hơn.

Sản phẩm cá thính Dũng Hoa đã tham dự nhiều hội chợ trong, ngoài tỉnh và đạt thương hiệu- sản phẩm nông nghiệp nổi tiếng do Ban tổ chức chương trình xây dựng quảng bá thương hiệu và sản phẩm nông nghiệp Việt Nam chứng nhận.

Để nâng cao giá trị của món ăn đặc sản này, thời gian tới, cơ sơ sản xuất cá thính Dũng Hoa sẽ áp dụng những tiến bộ Khoa học kỹ thuật vào quy trình sản xuất để nâng cao hơn nữa chất lượng sản phẩm; lựa chọn nguyên liệu đảm bảo tươi, ngon, sạch; đẩy mạnh tuyên truyền, cải tiến mẫu mã, quảng bá giới thiệu sản phẩm; mở rộng thị trường tiêu thụ rộng khắp cả nước và hướng tới xuất khẩu.